في هذه الطبعة الثالثة من الأطلس الملون لعلم البكتيريا الطبية (Color Atlas of Medical Bacteriology) قد قمنا بتضمين صور توضيحية جديدة لأنماط صبغة جرام نموذجية، وأشكال المستعمرات، والتفاعلات الكيميائية الحيوية، وقد أضيف قسم موسع يتناول التغيرات النسيجية المرضية (الهيستوباثولوجيا ) لبعض الكائنات الدقيقة. لقد قمنا أيضًا بإضافة فصل جديد يتناول الأتمتة ( التشغيل الآلي ) الكاملة للمختبرات، وجداول “الحقائق السريعة” في الفصل 42 التي تلخص أهم الخصائص الأساسية للبكتيريا التي يتناولها هذا الإصدار. لا تزال تطبيقات الأتمتة أو ” التشغيل الآلي الكامل للمختبرات” تقتصر حتى الآن على المختبرات ذات العدد الكبير للعينات، ولكن بعضًا من المكونات الآلية للتشغيل أصبحت مستخدمة بالفعل في المختبرات متوسطة الحجم. يهدف فصل “الحقائق السريعة” إلى مساعدة المختصين والعاملين في المختبرات السريرية والذين يتعاملون مع العينات المرضية؛ إذ قد يحتاجون إلى مراجعة وتذكير سريع لخصائص عزلة بكتيرية معينة، وكما يفيد الطلاب الذين يرغبون في مراجعة مختصرة سريعة ” تنشيط للمعلومات» استعدادًا للامتحان.
يبدأ كل فصل من فصول الكتاب بمقدمة موجزة توفر إطارًا عامًا للصور والرسوم التوضيحية الواردة فيه وأما من يرغب في الحصول على خلفية متعمقة عن كل الكائنات الدقيقة المختلفة، فعليه الرجوع إلى أحد الكتب والمراجع المتخصصة العديدة المتاحة. تم إعداد هذه الطبعة الثالثة بالاستناد على العديد من المراجع والمصادر المذكورة لاحقًا، ولكن على وجه الخصوص إلى كتاب ” الدليل في علم الأحياء الدقيقة السريرية، الطبعة الثانية عشرة (MCM12) ، الصادر عن الجمعية الأمريكية لعلم الأحياء الدقيقة .(ASM Press) لا يعكس عدد الصور المخصصة لكائن دقيق معين بالضرورة بمدى شيوع عزله أو أهميته السريرية؛ إذ تتسم البكتيريا بصفات شكلية متغيرة أو مميزة أو فريدة من نوعها. ولقد حرصنا على توفير مجموعة تمثيلية من هذه الخصائص أملين أن يجد القارئ في هذا الأطلس أداة مرجعية علمية مفيدة.